Der rechtlichen Durchsetzung von Forderungen nach Restitution kolonialer Kulturgüter stehen erhebliche Hürden entgegen: Das Völkerrecht sieht keinen allgemeinen Rückgabeanspruch vor; im deutschen Zivilrecht können sich bspw. Verjährungsregeln als Hindernis erweisen. Diese Einschätzung wird jedoch in Teilen der jüngeren rechtswissenschaftlichen Literatur infrage gestellt. Dabei werden insbesondere die historischen Erwerbskontexte und das Recht der Kolonialzeit neu bewertet. Doch auch freiwillige Rückgaben aus öffentlichen Sammlungen werfen Rechtsfragen auf – ausweislich der Leitlinien von Bund, Ländern und Kommunen zum Umgang mit kolonialen Kulturgütern und menschlichen Überresten (Oktober 2025) entspricht die »grundsätzliche Bereitschaft« zur Rückgabe einer »ethisch-moralischen Verpflichtung«. Anhand aktueller Fälle beleuchtet der Vortrag die vielfältigen Dimensionen des Zusammenspiels von Völker- und nationalem Recht bei der Restitution kolonialer Kulturgüter, ergänzt um Seitenblicke auf den rechtlichen Umgang mit NS-Raubgut. R.D.
Richard Dören ist Referent am Max-Planck-Institut für ausländisches öffentliches Recht und Völkerrecht in Heidelberg. Zu seinen aktuellen Forschungsvorhaben zählt ein von der Fritz Thyssen Stiftung gefördertes Buchprojekt über die Publikationstätigkeit der führenden deutschsprachigen Völkerrechtszeitschrift in der NS-Zeit (gemeinsam mit Robert Stendel).
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